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날개 없는 천사들에게 박수를...
사전적의미로 ‘봉사’란 ‘국가나 사회 또는 남을 위하여 자신을 돌보지 아니하고 힘을 바쳐 애씀’이라 표현된다.
그러나 본지의 올 한해 ‘칭찬릴레이’ 코너에 소개된 이들의 이력을 낱낱이 살펴보면 봉사란 낱말의 기본적 의미는 실로 무색해질 수밖에 없다. 봉사는 win-win의 대표적 사례이다. 봉사대상 명단에 오른 고된 삶을 사는 이웃뿐만 아니라 봉사를 통해 봉사자 자신의 삶의 행복지수와 생활의 질도 높인다는 점에서 모두가 봉사의 수혜자이다. 또한 봉사는 전염성 강한 마약이다. 봉사의 길로 첫 단추를 낀다면 누구나 중독돼 삶의 한 부분을 차지하게 된다.
다양한 현장에서 누구나 행할 수 있는 실천, 선행을 통해 올 한해를 남들보다 뜻 깊게 보냈던 칭찬릴레이에 소개된 주인공들의 다양한 활약상을 되짚어보면서 내년에도 더 풍성한 선행 퍼레이드가 이어지길 염원해 본다.
공직사회, 공무와 봉사 단연 으뜸인 아름다운 얼굴들
봉사를 통해 공직사회의 이미지를 일신하고 관내 구석구석 행복바이러스를 전파시켰던 믿음직한 ‘공무원’들의 활약도 대단한 해였다.
6년 전쯤 설립된 ‘그루터기’ 봉사단은 김정식 회천3동장과 권광중 팀장 등 100여 명이 넘는 공무원 조직으로 구성된 거대 봉사단체로 공직생활의 자투리 시간을 활용한 지역 봉사를 펼쳐 본지에 소개됐다.
독거노인과 복지시설, 결연가정을 방문해 고단한 삶을 다독이고, 명절에는 식사대접과 문화 공연, 삼겹살 파티 등 소외이웃들에게 따스함을 전했다.
특히 관내 다문화 가정과 외국인 근로자를 위한 봉사에도 관심을 기울여 ‘고향 보내주기 프로젝트’를 추진, 여건이 어려워 고국 방문이 꿈이었던 것을 현실로 실현시켜주며 애환을 달래주기도 했다.
‘하늘봉사동호회’도 마찬가지로 공무원들이 만든 단체로 지난 2004년 동두천기상대 김종우 대원이 지역 사회를 위해 일을 하고 싶다는 소박한 열정으로 설립한 봉사단체이다.
기상대 대원으로 구성된 하늘봉사동호회는 동두천야학의 중학과정 전 과목과 고등학교 과목 절반을 맡고 있다. “야학 봉사는 직원들 간의 어떤 단합대회를 하는 것보다 효율적인 친목을 다질 수 있다”며 “업무성과와 봉사라는 두 마리 토끼를 잡겠다”고 의기투합하던 패기가 지금도 눈에 선하다.
시민을 위해, 지역을 위해 일해야 하는 공직자로서 본연의 직무에 충실하고 지역의 어두운 곳에 희망을 전하는 봉사자가 있었다면 자신이 맡은 공무에 최선을 다하는 아름다운 모습도 칭찬릴레이를 통해 소개됐다.
양주의 각종 행사는 물론 촬영이 필요한 곳이라면 언제나 카메라 위치를 잡고 있는 장문석 기계장. ‘그를 모르면 간첩’이라는 별칭까지 얻을 정도이니 그의 활동반경과 노출빈도는 상당하다.
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산악레포츠 사업추진, 영상단지 업무 추진, 민자사업 상담 및 유치추진, 시장 특별지시사항 등 시의 신흥 발전 동력원을 생산하는 염필선 계장은 동두천 시청의 핵심 브레인 역할을 수행하는 막중한 책무를 떠안고 있다.
동두천시의 경우 산림면적이 68%를 차지하고 있기 때문에 산지개발이 불가피한 현실에서 각종 대형사업들이 임상도 영급 규정에 발목이 잡혀 표류할 때 대한민국 누구도 해결할 엄두도 내지 못한 영급 규정을 완화하기 위해 중앙정부의 관계기관과 경기도, 국회의원 등을 수차례 방문해 결국 영급 문제를 해결한 장본인이다.
이는 산악지가 많은 여러 지자체에도 준용되어 그동안 영급문제로 개발이 어려웠던 자치단체의 고민을 염 계장의 끈기로 해결됐다는 점에서 그 공로는 높이 평가할 만하다.
직협 회장으로도 활동하면서 공무원들의 애로사항을 귀담아 들어주는 그는 2년 사이 유독 깊게 패인 주름이 늘어 혹독한 공무를 짐작케 한다.
임상도 영급 문제 해결에 발군의 능력을 발휘한 염 계장의 모습에서 동두천의 밝은 미래를 엿볼 수 있었던 칭찬릴레이였다.
사회단체, 순수한 봉사의 열정 쏟아낸 희망 전령사들
지역에 대한 애향심을 밑천으로 뭉친 봉사자들은 각기 다른 슬로건을 내세우는 단체의 구성원이 돼 희망의 전령사로 활동하며 웃음바이러스를 전달한다.
지역사회 발전을 모토로 각기 다른 슬로건을 실천하면서 봉사의 길을 걷게 되는 이들은 지역의 보배이자, 소중한 자산이다.
봉사자들의 역량강화와 지역봉사의 영역확대를 통해 지역주민의 신뢰를 한 몸에 받고 있는 관내 사회봉사단체는 알려진 것만 해도 수백 개이다.
올 한해도 변함없는 이들의 노고를 격려하고자 관내 어려운 이웃들에게 훈훈한 사랑을 불어넣었던 미담사례를 본지에서 여러 번 소개해 ‘칭찬릴레이’ 코너의 단골 주인공으로 선정되기도 했다.
김장봉사 시즌을 맞아 단체별 활약상을 소개하며 유독 눈에 띄던 한 사람, 마음의 시력으로 소외된 이웃을 보살피는 ‘나눔의 배달부’로 정평이 난 자유총연맹 양주시협의회 김재욱 회장과의 흐뭇한 만남이 기억된다.
4-H(클로바)에서부터 청년회, JCI, 남면 이장, 새마을지도자회, 주민자치위원장 등 일일이 나열하기조차 버거울 만큼 많은 단체에서 중추적 역할을 담당한 김 회장, 남면의 초대 주민자치위원장도 지냈고 남면 이장으로서 13년간 봉사하며 양주시 이장단 대표까지 이름을 올린 바 있다.
현재는 자총 양주시협의회장을 맡아 양주시 곳곳을 누비며 봉사의 전령사로 행복바이러스를 퍼뜨리고 있는 진정한 봉사의 중독자이다.
자유민주주의 수호와 선진한국 건설에 앞장서겠다는 거국적 이념으로 탄생한 자총의 위상을 공고히 하고 있는 김 회장은 비록 유년시절 시력이 저하됐지만 봉사의 손길을 원하는 이웃을 찾는 마음의 시력은 누구보다 밝아 보다 많은 봉사의 족적을 남기리라 확신한다.
동두천의 소리 없는 봉사의 꽃, ‘다사랑회’도 새삼스럽다. 취재요청을 번번이 거절해 본지 취재진 속을 새까맣게 태웠던 다사랑회, 여러 봉사단체 중 드러나지 않는 봉사로 인상 깊게 남았던 그들을 다시 조명해 봤다.
“죽기 전에 하늘에다 할 말이 있도록 생을 마감해야지”라는 두 노인의 바람에서 탄생한 ‘다사랑회’는 동두천 봉사의 대모 이경애 회장을 구심점으로 30명의 회원이 활동하는 순수 봉사단체다.
많은 어려움을 겪지만 호적상 자녀가 있어 국가가 정한 최저생계비 지원대상 요건을 갖추지 못한 복지 사각지대 계층이 다사랑회의 주요 봉사대상이다.
이 단체는 소년ㆍ소녀 가장들의 교복을 맞춰주고 책값을 지원하며 동사무소에서 9만원을 받아 생활하는 할아버지에게 관절주사비용 3만원을 매달 지급하는 등 금전적 도움이 필요한 구석구석을 돌본다.
석 달에 한 번씩 모여 몸이 불편한 노인의 집을 방문해 노후 된 지붕과 화장실을 보수하고 보일러를 놓아 주며 후미진 골목길을 트고 연탄배달도 마다하지 않는다.
회원들이 한 달에 한 번씩 내는 회비는 금전적으로 어려운 이웃들을 돕는데 전액 쓰인다.
소리 없는 봉사단체의 대명사가 된 ‘다사랑회’. 새해에도 분명 그들의 조용한 이웃사랑은 변함없이 이어질 것이다.
마음보단 실천이 우선, 행복 퍼뜨리는 날개 없는 천사들
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시민들이 펼쳤던 선행 릴레이는 누구나 따뜻한 마음만 있다면 코너의 주인공이 될 수 있다는 사례가 되었고 기사를 읽었던 독자의 가슴에 봉사로의 동기 내지는 자극제가 되기에 충분했다.
친숙한 이웃들의 소소한 이야기부터 따뜻한 마음을 전하는 훈훈한 사연까지 소개하면서 경쟁의 시대에 나눔이라는 본성을 자극해 보려고 천사들의 작은 목소리까지 지면에 담으려고 했다.
“두려움을 떨쳐라. 처음이 어렵지 발을 들여놓고 나면 아무 것도 아니다”며 봉사를 시작한 후 신기하게도 모든 집안일이 술술 잘 풀린다고 봉사 예찬론을 폈던 장혜숙 씨. 가정주부인 장 씨는 동두천시 상패동에 위치한 장애인종합복지관에서 개관 때부터 지금까지 장애인 목욕 봉사를 꾸준히 해온 천사이다.
이런 장 씨도 선천적으로 타고난 봉사자는 아니었다. 결혼 전부터 원래 깔끔한 성격이여서 지저분한 것을 보지 못하는 탓에 다른 사람을 목욕시킨다는 것은 상상도 못할 일이었다.
“용기를 내서 시작하라! 살아있다는 희열을 느끼고 싶다면 봉사를 시작하라”는 봉사의 대모도 봉사의 길로 입문할 당시 망설이고 두려워했다고 고백했던 것처럼 사실은 용기 있는 마음만 있다면 누구나 봉사의 대부, 대모가 될 수 있다는 교훈을 남겼다.
‘친형처럼 따뜻한 멘토’, 한북대 컴퓨터정보학과 3학년 김대훈(23) 군은 과외봉사활동으로 저소득층 청소년들을 돌보는 과외선생님이다.
자신의 능력을 십분 활용한 소중한 선행은 어려운 형편의 가정에 희망의 씨앗을 꽃 피웠고 김 군의 가슴을 벅차오르게 했다. 스승의 날을 맞아 책 한 권을 선물 받았던 기억을 회상하는 김 군, 형편도 어려운 녀석의 마음씀씀이가 고마워 얼른 집어 들었는데 ‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’는 책이었다. 평소 칭찬에 인색했던 김 군이 봉사를 통해 본인의 내적성장도 함께 느낄 수 있었던 소중한 체험, 김 군은 당시를 결코 잊지 못할 것이다.
늦은 밤거리를 지키는 밤의 파수꾼, 덕계 12통 주민자율방범대 조완기 대장 역시 본지에 소개되며 귀감사례로 손꼽혔다.
5년 전 사업 실패로 의기소침할 무렵, 봉사와의 인연은 그에게 단비와 같은 존재였다.
“봉사를 통해 많은 사람을 알게 됐고 남을 도우며 희망을 찾을 수 있었다”고 말하는 조 대장에게 봉사는 희망의 근원이자 삶이 돼버렸다.
과도한 음주로 길거리에서 방황하는 취객을 집으로 무사히 귀가시키고, 늦은 밤거리를 홀로 걷는 학생이나 여성의 안전귀가도 방범대의 주요 임무다. 문이 열린 승용차의 문을 잠가주기도 하고 길거리에 떨어져 있는 지갑을 주워 주인을 찾아 주는 등 주민들의 일상생활과 가장 근접한 거리에서 세심하게 보살피는 조 대장.
출동준비로 항상 부산한 밤을 보내야 하지만 봉사는 그에게 새로운 인생의 도전기회를 부여한 청량제였다.
봉사는 모두의 삶에 희망을 불어넣는 win-win
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47호 칭찬릴레이 주인공 한북대 컴퓨터정보학과 3학년 김대훈(23) 군을 시작으로 72호 백호호남향우회 소속 교통봉사대에 이르기까지 수많은 천사들로 인해 행복바이러스가 양주, 동두천 전역에 온기로 퍼져 더불어 살아가는 아름다운 모습을 연출했다.
“봉사는 중독이다”, “봉사는 모두의 삶에 희망을 불어넣는 win-win의 대표적 사례이다”라는 이들의 말 처럼 몸에 좋은 산삼보다 효능이 탁월한 봉사의 재생에너지, 두려움을 떨치고 봉사의 길로 한 걸음 내딛어 긍정적 변화의 기류를 많은 시민들이 만끽해 보길 바란다.
아울러 내년에도 변함없는 천사들의 활약을 기대하며 나아가 새로운 천사들의 탄생과 비상을 간절히 기대해 본다.
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